«Les ‘cartes portolanes’ varen marcar un punt d'inflexió en la cartografia. Datada el 1447, aquests mapes il·luminats són els més antics dels deu mapes de navegació signats per Petrus Roselli, el membre més prolífic de l'escola cartogràfica mallorquina», així presenta la coneguda casa de subhastes Sotheby's una de les ‘joies’ que fa comptes subhastar aquest dimarts 9 de desembre.
Es tracta de la primera carta portolana signada pel cartògraf mallorquí Pere Rossell, que signava amb el seu nom en llatí, Petrus Roselli
La carta portolana és un tipus de mapa nàutic, típic de la cartografia portolana, que servia essencialment per a localitzar els ports de mar i conèixer els perills que s'hi podien trobar, com ara els corrents o la poca fondària. Les cartes portolanes no eren gaire detallades, perquè només hi interessava el que afectava la navegació, i aquesta estava basada en el cabotatge. La carta portolana era elaborada principalment amb les dades que oferia la brúixola.
La carta portolana més antiga que es coneix és l'anomenada Carta pisana, datada a l'entorn de 1296. La carta portolana mallorquina més antiga que es conserva és la d'Angelí Dolcet, de 1339. Es van seguir emprant fins avançada l'edat moderna.
Hi ha dos tipus de cartes portolanes: les que són purament nàutiques i les que són nàutico-geogràfiques (amb informació i detalls de les terres interiors). Les cartes portolanes catalanes són d'aquest segon tipus, i majoritàriament eren fetes a Mallorca.
Pere Rossell
Pere Rossell va ser un cartògraf mallorquí actiu, com a mínim, des de 1446 fins a 1489. És el cartògraf medieval mallorquí del qual es conserven més cartes, totes elles signades a Mallorca. Així mateix se li atribueixen algunes anònimes i el mapamundi Estense.
La seva primera carta coneguda, de 1447, informa que està feta segons l'art del genovès Batista Becari, del qual també havia incorporat diversos aspectes Gabriel Vallseca. Això va portar inicialment a alguns historiadors a assignar-li a Rossell un possible origen italià, però actualment aquesta hipòtesi està descartada. Va ser el mestre d'Arnau Domènech. Va viure en la parròquia de Santa Creu de la ciutat de Mallorca, prop de les drassanes.
Va seguir les convencions cartogràfiques i decoratives de la cartografia mallorquina. La llengua dels seus mapes és el català. No obstant això, signava les seves obres amb la forma llatina del seu nom, Petrus Roselli.
