La cantant afroamericana, considerada la reina del soul, ha mort aquest dijous als 76 anys.

La veu extraordinària d'Aretha Franklin va convertir en autèntics himnes cançons com 'Respect'. Quan ella la interpretava, la paraula 'respecte' cobrava un sentit especial. Una exigència de dignitat que la va dur a ser tot un símbol en la defensa dels drets dels negres i de la llibertat de les dones.

Va néixer a Memphis, el bressol del blues i el gòspel, i va descobrir la música a l'església baptista on predicava el seu pare, on va cantar des de petita.

Als 18 anys la va fitxar una discogràfica, però va ser amb Atlantic Records, el mític segell, que va aconseguir els seus primers èxits, com 'Think'. El qualificatiu de 'reina del soul' l'acompanyaria ja durant tota la seva carrera.

Una carrera llarga, en què va saber adaptar-se als gustos del públic i evolucionar des del soul i el rythm and blues fins als sons més pop.

Gairebé 60 anys en què va publicar 40 discos d'estudi i va aconseguir 20 números 1, com 'I say a little prayer', 'Spanish Harlem' o 'Don't play that song'.

Aretha Franklin va acumular premis Grammy, una vintena. I també amics. Era una dona admirada per la professió. L'any 93, un munt d'estrelles la van acompanyar en un homenatge farcit de duets memorables.

Els darrers anys havia dosificat les seves intervencions en públic, sobretot quan li varen diagnosticar un càncer amb què ha batallat fins ara.

La seva veu va sonar, emocionant, a la presa de possessió de Barack Obama com a primer president negre dels Estats Units.