El Banc de Sang i Teixits de les Illes Balears (BSTIB) ha participat en un estudi que confirma la detecció del primer cas d'infecció per virus Usutu a l'Estat espanyol, en un donant de Mallorca.

El cas va ser identificat el juny del 2024 en un donant resident a Mallorca. La mostra va resultar reactiva a les proves rutinàries per a detectar el Virus del Nil Occidental, després de la derivació al Laboratori Nacional de Referència en Arbovirus de l'Institut de Salut Carles III, les proves específiques varen confirmar que es tractava d'una infecció del virus Usutu, un arbovirus emergent a Europa transmès per mosquits del gènere Culex.

A més del cas de Mallorca, l'estudi ha detectat dues infeccions addicionals a Catalunya i ho ha confirmat mitjançant tècniques de biologia molecular i seqüenciació genòmica. Tots tres casos varen aparèixer en donants que no havien viatjat fora de la seva comunitat autònoma, cosa que demostra la circulació local del virus.

El treball publicat a 'Transfusion' ha estat desenvolupat per un equip multidisciplinari que inclou el Banc de Sang de les Balears, el Banc de Sang i Teixits de Catalunya, l'Institut de Recerca i Tecnologia Agroalimentàries-CReSA, el Centre Nacional de Microbiologia de l'Institut de Salut Carlos III i el Bernhard Nocht Institute for Tropical Medicine de Alemanya.

Els autors han destacat que les tècniques utilitzades habitualment per al cribratge del Virus del Nil Occidental permeten també la detecció d'infeccions per Usutu, gràcies a la reactivitat encreuada entre tots dos virus. Això facilita la identificació precoç de donants infectats i reforça la seguretat transfusional.

El virus Usutu es va detectar per primera vegada a l'Àfrica el 1959, i en els darrers anys ha mostrat una expansió progressiva per diversos països europeus. La majoria d'infeccions es causen sense símptomes, però poden afectar persones immuodeprimides.